La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una condición en la cual el contenido del estómago regresa al esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago. Este retorno del contenido gástrico puede causar síntomas molestos y, en algunos casos, problemas más serios. A continuación, exploraremos qué es el RGE, cómo se puede tratar y cuándo es necesaria la cirugía.
¿Qué es el Reflujo Gastroesofágico? El RGE ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI), que actúa como una válvula entre el esófago y el estómago, no cierra completamente o se abre con frecuencia, permitiendo que el ácido del estómago fluya hacia atrás. Esto puede provocar síntomas como ardor en el pecho (acidez), regurgitación ácida, tos crónica, ronquera, entre otros.
Causas y Factores de Riesgo Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir de RGE, como:
- Sobrepeso u obesidad.
- Embarazo.
- Consumo de ciertos alimentos y bebidas, como chocolate, café, alimentos grasos y alcohol.
- Fumar.
- Ciertos medicamentos, como antiinflamatorios no esteroideos (AINES) o medicamentos para la presión arterial.
Diagnóstico del ERGE El diagnóstico se realiza a menudo con base en los síntomas. Sin embargo, si los síntomas son graves, persistentes o atípicos, pueden realizarse pruebas adicionales como una endoscopia superior, una prueba de pH esofágico o una manometría esofágica.
Tratamientos No Quirúrgicos El tratamiento del ERGE suele comenzar con cambios en el estilo de vida y la dieta, como:
- Perder peso.
- Evitar comidas copiosas y la ingesta de alimentos y bebidas que desencadenen síntomas.
- Elevar la cabecera de la cama.
- No acostarse inmediatamente después de comer.
- Dejar de fumar.
También se pueden recetar medicamentos que reducen la producción de ácido, como los inhibidores de la bomba de protones (IBP) o los antiácidos para aliviar los síntomas.
¿Cuándo es Necesaria la Cirugía? La cirugía para el ERGE se considera cuando:
- Los síntomas no se alivian con medicamentos o cambios en el estilo de vida.
- Se desarrollan complicaciones como esofagitis erosiva o estenosis esofágica.
- Se presenta una hernia hiatal grande que contribuye al RGE.
- El paciente prefiere una solución a largo plazo en lugar de tomar medicamentos indefinidamente.
Tipos de Cirugía para el ERGE La fundoplicatura de Nissen es la cirugía más común para el RGE. Durante este procedimiento, el cirujano envuelve la parte superior del estómago alrededor del esófago inferior para fortalecer el esfínter esofágico, impidiendo así el reflujo ácido. Esta cirugía puede realizarse de manera abierta o más comúnmente por laparoscopia, que es menos invasiva y tiene un tiempo de recuperación más rápido.
Recuperación y Resultados La mayoría de los pacientes experimentan un alivio significativo de los síntomas después de la cirugía. Sin embargo, como con cualquier procedimiento quirúrgico, hay riesgos y posibles efectos secundarios, como dificultad para tragar o hinchazón temporal después de comer, que generalmente mejoran con el tiempo.
Conclusión El reflujo gastroesofágico es una condición común que puede tratarse con éxito mediante cambios en el estilo de vida, medicación y, en casos seleccionados, cirugía. La decisión de recurrir a la cirugía debe basarse en una evaluación cuidadosa de los síntomas, la respuesta al tratamiento médico y la calidad de vida del paciente. Es importante discutir todas las opciones disponibles con un médico para elegir el tratamiento más adecuado.
